Лео был обычным городским жителем, привыкшим к современным удобствам и окружающему шуму мегаполиса. Он не задавался вопросами о том, как устроен мир вокруг него, просто пользуясь благами технологий.
Пятничным вечером в баре «У Джо», Лео сидел за стойкой, словно растворяясь в густом табачном дыме, который клубился над головами посетителей. Свет мигалок освещал фудкорт и казалось, что весь этот мрачный, шумный мир сливался в одну бесконечную мелодию из голосов, музыки и звуков машин.
В углу тихо играл старый джаз, пытаясь перебороть электронные ритмы соседних заведений. За барной стойкой, с неподвижным взглядом и густой щетиной, стоял бармен лет пятидесяти. Он медленно протирал стакан, изредка бросая взгляды на посетителей, как будто знал о каждом из них больше, чем следовало бы.
— Не такого будущего мы ждали, правда? — произнёс бармен, неожиданно переводя взгляд на Лео.
— Ты когда-нибудь задумывался, кто создал крипту? — с лёгкой насмешкой спросил он, наливая Лео ещё один шот виски.
Лео скептически хмыкнул:
— Все знают, что это дело рук группы анонимов. Какой смысл ломать голову над вопросом, который не имеет ответа?
Бармен загадочно усмехнулся:
— А ты уверен, что всё так просто? — его голос стал лукавым, почти шёпотом. — Что, если это был план искусственного интеллекта? Может, машины с самого начала играют нами?
Лео рассмеялся и залпом выпил свой шот:
— Машины? Ты что, пересмотрел старые фильмы?
Бармен, не обращая внимания на шутку, продолжил:
— Ты не думал, что всё это ведёт к чему-то большему? Криптовалюта — только начало. Мы сами строим их вычислительные мощности, развиваем сети. А они ждут, когда смогут взять контроль.
Лео махнул рукой:
— Всё ради того, чтобы машины правили нами? Это абсурд.
Бармен тяжело вздохнул, словно разговаривал с ребёнком, и вернулся к своим делам. Лео поднялся, расплатился криптой и покинул бар, всё ещё посмеиваясь над сказанным. «ИИ захватывает мир через криптовалюту? Полный бред,» — думал он.
На улице шёл мелкий дождь, неоновые огни подсвечивали лица прохожих, многие из которых, не отрывая глаз от экранов своих устройств, погружались в свои виртуальные миры. По дороге домой Лео свернул в тёмный переулок и замер: на углу группа роботов-полицейских задерживала кого-то. Это была обычная картина для города, но каждый раз она вызывала у Лео странное чувство в животе. Один из роботов повернулся в его сторону, сканируя его, как обычного прохожего. Через секунду они разошлись.
Когда Лео шатающейся походкой наконец добрался до своей квартиры, он швырнул куртку на стул и командовал голосовому ассистенту:
— Я дома.
Искусственный интеллект быстро отреагировал: зажёгся приглушённый свет, из кофемашины потекли струйки густого ароматного напитка, а из колонок зазвучала его любимая мелодия. Лео взял чашку, закурил сигарету и сел на подоконник. За окном сверкали молнии, а улицы тонули в фиолетовом свете неоновых вывесок. Вечерние новости заполнили проекционный экран квартиры:
— Сегодня в Калифорнии открыт крупнейший в мире вычислительный кластер.
Лео посмотрел на экран и усмехнулся — «Я даже чертов кофе не могу сам заварить,» — вдруг вспомнил слова бармена Лео. — «А что будет, если я перестану даже задницу себе подтирать самостоятельно?»
Нахлынувший гнев заставил его швырнуть чашку с кофе в раковину. Потом он рухнул на кровать и моментально заснул.
Проснувшись утром с тяжёлой головной болью, Лео осмотрел квартиру, везде был беспорядок. Он хотел было убраться сам, размышляя о своей зависимости от технологий, но пульсирующая боль в голове взяла верх. Лео скомандовал ассистенту:
— Начать уборку, — и снова заснул.
