Много лет служила лиса становому верой и правдой. Но неизвестно, как она служила. Может, кур ему к обеду поставляла, а может, еще что делала…
И решил становой наградить лису за старательную службу и говорит:
– Проси у меня чего хочешь в награду – все тебе дам.
Думала–думала лиса, что же попросить, и надумала:
– Дай мне, – говорит, – свой колокольчик, чтобы все меня боялись, как самого господина станового.
Становой согласился. Дал ей свой колокольчик, да и наказывает:
– Не потеряй его! А потеряешь или отдашь кому, я с тебя шкуру спущу!
Поклялась лиса, что никому не отдаст и не потеряет подарок, и пошла гулять по белу свету. Идет она, колокольчик звенит, а все пугаются, думают, что становой идет, и дают лисе все, что она попросит.
Прознал волк, что у лисы такой колокольчик есть, пришел к ней и стал просить его хоть на часок. Не хотела сначала лиса отдавать подарок станового, да потом сжалилась:
– Ладно, кум, бери! Но если потеряешь его, то поплачешь тогда. Становой–то за этот колокольчик с нас обоих шкуру сдерет!
Взял волк колокольчик и побежал скорее раздобыть себе чего–нибудь. Прибежал он в поле к пастухам.
– Меня, – говорит, – становой прислал, чтобы вы ему дали лучшего барана, а не дадите, так он сам сейчас приедет и с вас шкуру спустит.
Не поверили ему пастухи и давай его бить. Натравили на волка собак, били–били и колокольчик отняли.
Заплакал волк, пошел к лисе и рассказал ей все как было. Загоревала лисица, да что уж тут поделаешь…
С того времени, как только волк заслышит колокольчик, думает, что это становой едет его искать. И, чуть живой от страха, бежит куда глаза глядят.
