В домике на улице Колокольчиков вместе с Незнайкой и другими малышами жил художник Тюбик. И вот однажды к нему пришёл Незнайка и говорит:
— Слушай, Тюбик, научи меня рисовать. Я тоже решил стать художником.
— Ну, что ж, учись, — согласился Тюбик. — Нарисуй для первого раза глиняный горшок. На это задание даю тебе два часа. Потом приду и проверю, что у тебя получилось.
Тюбик оставил Незнайке палитру и кисть, поставил на стол горшок и сказал:
— Рисуй!
Незнайка попробовал нарисовать горшок, но не смог. Тогда он приложил сам горшок к бумаге, обвёл его линией и сказал:
— Вот и всё. Чего тут ещё два часа возиться! Лучше я что-то интересное изображу. Вот Гунька идёт. Нарисую его портрет.
А Незнайкин друг Гунька просто шёл мимо и не знал, что Незнайка на художника учится.
— Эй, Гунька, — сказал Незнайка. — Садись, я тебя рисовать буду.
Гунька удивился, но согласился и ответил:
— Ладно! Только, пожалуйста, красиво нарисуй!
Гунька присел перед мольбертом, а Незнайка сказал:
— Ты не беспокойся! Я тебя очень красиво нарисую!
Незнайка пририсовал к горшку зелёные уши, красный нос, синие губы, чёрные усы, оранжевые волосы и воскликнул:
— Хорошо получилось! Смотри!
Гунька встал, взял в руки портрет и увидел такое пугало, что чуть не упал в обморок. Он испугался:
— Разве я такой?
Незнайка глянул сначала на приятеля, потом — на рисунок и ответил:
— Конечно! Какой ты есть, такого я и нарисовал. Я же обещал — красиво!
Нет, это плохой портрет. Его надо порвать, — сказал Гунька и потянул рисунок к себе.
Но Незнайка тоже ухватился за портрет. Бумага стала рваться.
— Зачем же уничтожать художественное произведение? — обиделся Незнайка. Но Гунька порвал портрет.
— Я с тобой в ссоре! — сказал Гунька, бросил разорванный портрет в мусорную корзину и пошёл домой.
Но Незнайка особо не расстроился. Он принялся рисовать портреты остальных коротышек, приговаривая:
— Ну, и ладно! Я других красиво нарисую.
Когда все портреты были готовы, Незнайка развесил их во дворе на верёвках, как бельё для просушки. Получилась настоящая портретная галерея.
— Пускай рисунки здесь повисят, — решил Незнайка. — Все посмотрят и узнают, какой я хороший художник!
Первым пришёл в портретную галерею доктор Пилюлькин. Он чуть не лопнул со смеху, глядя на портреты своих друзей. Все эти смешные рисунки ему очень понравились. Но больше всего — портрет механика Винтика с нарисованной вместо носа большой гайкой.
Доктор громко смеялся и хвалил Незнайку. Но потом он дошёл до своего портрета и сказал:
— А это ещё что за чучело с градусником вместо носа? Это я? Сейчас же порви этот портрет, а не то я тебя полечу горькой касторкой!
Пришлось тут же разорвать портрет Пилюлькина.
После доктора Пилюлькина в галерею зашёл охотник Пулька. Он тоже громко и весело смеялся над всеми, кого нарисовал Незнайка.
— Вот, Незнайка, я и не знал, что ты так хорошо умеешь карикатуры рисовать! Смешно ты всех изобразил! Молодец!
Пулька ещё похохотал перед портретом Винтика, которому Незнайка пририсовал вместо носа винт. Но вот когда он увидел свой портрет, то сразу почему-то расстроился и сказал:
— Порви сейчас же, а то не буду тебя никогда с собой на охоту брать.
Потом пришёл в галерею Винтик и тоже очень смеялся. Он ходил от портрета к портрету, тыкал в рисунки пальцем и говорил:
— Вот как смешно! Ты, Незнайка, — мастер!
Впрочем, хвалил он Незнайку только до тех пор, пока не увидел своего портрета.
Так было со всеми. Всем нравились чужие портреты. Но как только зритель видел на рисунке себя, то сразу говорил:
— А вот это плохой портрет! Ты его сними, Незнайка, сейчас же!
Пришлось Незнайке уничтожить все портреты, кроме одного — Тюбика.
Наконец и сам художник Тюбик пришёл. На верёвке висел один- единственный портрет. Тюбик его сразу увидел и закричал:
— Ах, ты так?! Я тебе дал краски и кисточку, а ты на меня карикатуры рисуешь! Ну-ка, отдавай всё сейчас же мне обратно!
Незнайка не стал спорить и драться. Он вернул Тюбику краски, палитру, кисточку и сказал:
— Это дело совсем неинтересное. Рисуешь, рисуешь, а тебе никто даже спасибо не скажет. Все только ругаются. Не желаю больше художником быть!
